El INTA Yuto, junto a SENASA, AFINOA y organismos regionales, impulsó el uso de perros adiestrados para fortalecer controles y prevenir el ingreso del HLB a zonas citrícolas clave.
Desde 2019, el equipo de Detección Canina en Cultivos (DCC) trabajó de manera coordinada con la Asociación Fitosanitaria del Noroeste Argentino (AFINOA) y bajo el aval de la COPROSAVE Salta-Jujuy para reforzar las barreras fitosanitarias. La iniciativa integró al INTA, SENASA, INASE, universidades y ministerios provinciales, con el objetivo de prevenir el ingreso del Huanglongbing (HLB) al NOA.
En ese marco, se incorporó el uso del olfato canino en controles fitosanitarios, lo que permitió detectar material vegetal cítrico y la presencia del insecto vector antes de que la enfermedad ingresara a una región estratégica para la producción de limón, naranja y pomelo.
El HLB, causado por bacterias del género Candidatus Liberibacter, había sido detectado en la Argentina en 2012 en Andresito, Misiones. Desde entonces, avanzó en el NEA afectando plantaciones comerciales, arbolado urbano y cultivos familiares. Su principal dificultad radicó en la ausencia de cura y en que los síntomas podían tardar hasta cuatro años en manifestarse, lo que volvió clave la prevención y la erradicación temprana de focos.
Especialistas del INTA destacaron que la detección precoz resultó determinante para sostener la sanidad productiva. En ese sentido, remarcaron que cada planta infectada no identificada a tiempo podía multiplicar el problema y comprometer la sustentabilidad del sistema citrícola regional.
Ante este escenario, la incorporación de la cinotecnia permitió contar con un método rápido, preciso y de bajo costo operativo. Los ensayos iniciales, basados en experiencias internacionales, demostraron que los perros lograron identificar el insecto vector (Diaphorina citri) en cargas y transportes con mayor eficacia que los métodos visuales tradicionales.
Tras los resultados positivos, en 2024 se llevó a cabo una demostración a campo junto a organismos sanitarios y productores. Allí se comprobó que esta herramienta no reemplazó la inspección técnica, pero sí la potenció al reducir los tiempos de control y aumentar la capacidad de detección en situaciones complejas.
En la actualidad, los perros se desempeñaron en puestos de control estratégicos, donde rastrearon el ingreso de material cítrico de propagación como plantas, yemas o restos vegetales. Esta articulación entre el sector público y privado fortaleció la bioseguridad territorial en toda la región del NOA.
Además, los equipos avanzaron en el entrenamiento para que los canes pudieran detectar plantas infectadas incluso antes de la aparición de síntomas visibles. El objetivo fue claro: proteger el estatus sanitario de la región, sostener los rindes y resguardar el posicionamiento de la Argentina como uno de los principales exportadores mundiales de limón.
