Investigadores del INTA aplicaron interferencia por ARN para reducir la mortalidad de abejas causada por el virus de la parálisis aguda, logrando disminuir la carga viral y mejorar la supervivencia en colmenas.
El virus de la parálisis aguda de la abeja (ABPV) es uno de los patógenos más agresivos para la apicultura, ya que provoca temblores, pérdida de pelo, dificultad para volar y muerte súbita. Frente a este problema, un equipo de científicos del INTA desarrolló una herramienta biotecnológica que permitió reducir su impacto mediante tecnología de interferencia por ARN.
El trabajo se basó en la administración oral de ARN interferente específico, una estrategia que logró disminuir la carga viral en las abejas infectadas y aumentar de manera significativa su supervivencia. Según explicó Cecilia Ferrufino, investigadora del Instituto de Virología del INTA, los resultados confirmaron la eficacia del tratamiento frente a ABPV.
Durante los ensayos experimentales, las abejas tratadas presentaron una mortalidad considerablemente menor en comparación con los grupos sin tratamiento o con ARN no específico. Además, se observó una reducción en la cantidad de copias virales presentes en los tejidos, lo que permitió una mejor respuesta frente a la infección.
Para María José Dus Santos, investigadora del INTA, los datos obtenidos demuestran que la interferencia por ARN es una herramienta biotecnológica promisoria para enfrentar infecciones virales en las colmenas. En ese sentido, el estudio abre la puerta a futuras aplicaciones contra otros virus relevantes, como el de las alas deformes.
El trabajo también advierte que los efectos del ABPV se agravan en situaciones de estrés, como la producción de reinas o el transporte de material vivo para exportación. En esos contextos, contar con una herramienta preventiva podría reducir pérdidas y mejorar la sanidad apícola.
La interferencia por ARN actúa bloqueando la replicación del virus dentro de la abeja mediante un mecanismo natural de defensa. Desde el equipo remarcan que esta tecnología no reemplaza las buenas prácticas apícolas, sino que las complementa con soluciones innovadoras.
Con más de 2,5 millones de colmenas, Argentina se posiciona entre los principales exportadores mundiales de miel. La incorporación de desarrollos biotecnológicos como este podría fortalecer la competitividad del sector y, al mismo tiempo, contribuir a la protección de las abejas, polinizadoras clave para la producción agropecuaria y la biodiversidad.
