Evalúan 20 cultivares adaptados a Misiones, con foco en calidad culinaria y mayor rendimiento en almidón para fortalecer la cadena productiva.
La mandioca (Manihot esculenta) es un cultivo emblemático de las regiones tropicales y subtropicales, valorado por su alto contenido energético y su versatilidad productiva. En Misiones, además de su consumo en fresco, representa una alternativa estratégica para la industria del almidón y la elaboración de bioinsumos, consolidándose como una opción clave para el desarrollo regional.
En ese contexto, un equipo del INTA lleva adelante un programa de mejoramiento genético que actualmente evalúa 20 cultivares: 10 orientados al consumo fresco y 10 destinados a la industria. Según explicó Martín Domínguez, investigador del INTA Misiones, el objetivo es ampliar la oferta genética y que productores y consumidores puedan elegir los materiales que mejor se adapten a sus preferencias y necesidades productivas.
Para las variedades destinadas al consumo en fresco, el trabajo incluye catas sensoriales que permiten analizar sabor, textura y calidad culinaria. La meta es combinar buen rendimiento a campo con atributos apreciados por el mercado, garantizando materiales competitivos tanto en productividad como en aceptación comercial.
En el segmento industrial, el foco está puesto en el rendimiento en almidón. Algunas de las líneas en evaluación presentan entre 2 y 4 puntos porcentuales más de almidón que las variedades actualmente disponibles. Sin embargo, los investigadores destacan que este dato debe ir acompañado de un buen rendimiento por hectárea, aspecto que se analiza en la segunda etapa de evaluación para determinar la competitividad real de cada material.
Otro eje central del programa es la adaptación a los distintos ambientes de Misiones, provincia caracterizada por su diversidad de suelos y microclimas. El equipo estudia la interacción entre genotipo y ambiente y prevé extender los ensayos a diferentes cuencas productivas. Si los resultados continúan siendo positivos, las nuevas variedades podrían estar disponibles hacia 2028, fortaleciendo una cadena con alto potencial para el desarrollo local.
