Ensayos del INTA Oliveros definieron densidades óptimas de siembra para mejorar la cobertura del suelo y aumentar la eficiencia en secuencias con maíz.
Los cultivos de cobertura se consolidan como una herramienta estratégica para conservar y mejorar la calidad de los suelos agrícolas. Investigadores del INTA Oliveros avanzan en estudios sobre densidades de siembra y mezclas de especies que permitan maximizar la producción de biomasa y optimizar el uso de recursos en secuencias con maíz temprano y tardío.
Según explicaron los especialistas, lograr una rápida cobertura del suelo es fundamental para mantener raíces vivas durante más tiempo y mejorar las propiedades físicas, químicas y biológicas del perfil. En los ensayos realizados se evaluaron cultivos puros de centeno, vicia y nabo, alcanzando coberturas eficientes entre los 30 y 35 días posteriores a la emergencia. Los resultados mostraron producciones de materia seca cercanas a los 6.500 kilos por hectárea en centeno, 5.000 kilos en nabo y 4.500 kilos en vicia.
Una vez definidas las densidades óptimas, el trabajo avanzó hacia mezclas de especies para potenciar servicios ecosistémicos como el aprovechamiento de agua, radiación y nitrógeno. Los investigadores observaron que las mezclas con mayor proporción de vicia reducen la necesidad de fertilización nitrogenada en el maíz posterior, gracias al aporte de nitrógeno proveniente de la fijación biológica. En maíces tempranos, incluso, no se registró respuesta a la fertilización en algunos tratamientos.
En contraste, cuando predominó el centeno en las mezclas, la respuesta del maíz a la fertilización nitrogenada fue mayor, con incrementos de rendimiento de entre 30% y 50%. Desde el INTA destacaron que estos resultados permiten diseñar estrategias más eficientes y sustentables, ajustadas tanto a las características del ambiente como a los objetivos productivos de cada sistema agrícola.
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