Investigadoras del Ceprocor trabajan en un proceso para transformar miel líquida en polvo, facilitar su uso industrial y generar nuevas oportunidades para la producción apícola.
El Centro de Excelencia en Productos y Procesos de Córdoba (Ceprocor) trabaja en el desarrollo de una miel en polvo mediante una tecnología inédita en la Argentina. El proyecto busca transformar el producto tradicional en un ingrediente más sencillo de almacenar, transportar y utilizar industrialmente, además de generar nuevas alternativas de agregado de valor para la apicultura.
Las investigaciones se llevan adelante en los laboratorios de microencapsulación y secado por spray de Santa María de Punilla. Allí, las ingenieras químicas María Candelaria Risso y Rocío Massó experimentan con un proceso que permite convertir soluciones, suspensiones o emulsiones en polvos estables.
Uno de los principales desafíos está en la propia composición de la miel. Su elevada concentración de azúcares dificulta considerablemente el secado directo, por lo que los investigadores debieron incorporar un ingrediente adicional que permitiera completar el proceso.
Risso explicó que el proyecto comenzó a partir del intercambio con el Ministerio de Bioagroindustria de Córdoba. Luego de las primeras investigaciones, el equipo determinó la necesidad de utilizar un agente protector para conseguir un producto en polvo con características adecuadas para su manipulación.
Cómo se transforma la miel en polvo
El procedimiento comienza con la preparación de una mezcla en la que la miel se diluye en agua y se combina con proteínas de lactosuero. Posteriormente, esa emulsión ingresa a un secador por atomización, conocido como spray drying.
Dentro del equipo, la mezcla se transforma en gotas diminutas que entran en contacto con una corriente de aire caliente. La humedad se evapora en cuestión de milisegundos y las proteínas utilizadas actúan como una protección microscópica alrededor de las partículas de miel.
Este proceso de microencapsulación busca preservar componentes sensibles al calor y, al mismo tiempo, evitar que el producto resultante conserve la característica pegajosa de la miel tradicional. El resultado es un polvo fluido, más sencillo de dosificar y con ventajas para su conservación y traslado.
Massó señaló que uno de los desafíos científicos consiste en encontrar el equilibrio entre las condiciones operativas del proceso y las características particulares de cada miel. Por este motivo, los ensayos incluyen diferentes tipos con el objetivo de estandarizar la tecnología y mejorar su rendimiento.
Nuevas posibilidades para la industria alimentaria
María Laura Maggi, integrante del área de Auditoría de Procesos del Ceprocor, destacó que el producto podría tener múltiples aplicaciones dentro de la industria alimentaria. Una de ellas es su utilización como edulcorante natural para reemplazar parcial o totalmente al azúcar en formulaciones secas.
La presentación en polvo permitiría superar algunas de las dificultades que genera la miel líquida a escala industrial. Su viscosidad y adherencia complican tareas de manipulación, dosificación y transporte, mientras que el nuevo formato podría simplificar esos procesos.
La tecnología también abre la posibilidad de incorporar compuestos bioactivos, entre ellos fibras y flavonoides. De esa manera, la miel podría utilizarse como base para desarrollar ingredientes funcionales destinados a diferentes alimentos.
Entre las aplicaciones evaluadas aparecen productos de panificación, snacks, lácteos, bebidas y preparaciones instantáneas. Además, su origen natural podría favorecer su incorporación en formulaciones orientadas a la tendencia de etiquetas limpias o clean label, reduciendo el uso de determinados edulcorantes y saborizantes artificiales.
Aunque el desarrollo todavía atraviesa una etapa inicial, el proyecto ya despertó interés entre empresas y actores productivos de Córdoba. El próximo desafío será continuar ajustando el proceso para lograr resultados estables con diferentes mieles y determinar su potencial de adopción a escala industrial.
Fuente: https://informedigital.com.ar/cordoba-avanza-con-una-miel-en-polvo-inedita-en-el-pais/
