El crecimiento de las áreas bajo riego en Río Negro y Neuquén impulsa la producción de carne. El maíz se consolida como una herramienta clave para agregar valor en origen.
En el marco del Congreso Maizar, Nicolás García, gerente general del establecimiento Don Manuel de Valle Azul, Río Negro, compartió la experiencia de reconversión productiva que están llevando adelante numerosos campos de la Patagonia, donde la expansión de las superficies bajo riego está permitiendo aumentar significativamente la producción de carne.
Según explicó, el establecimiento cuenta actualmente con 700 hectáreas bajo riego y proyecta ampliar esa superficie hasta alcanzar las 3.000 hectáreas. Este proceso forma parte de una transformación que también se replica en otras zonas de Río Negro y Neuquén, donde el acceso al agua permite intensificar los sistemas productivos y aprovechar mejor el potencial de la región.
En ese esquema, el maíz ocupa un lugar central. García destacó que gran parte de la producción maicera de la Patagonia se transforma localmente en proteína animal, principalmente a través de la ganadería bovina, pero también mediante la producción porcina y avícola. “Existe un enorme potencial para agregar valor al maíz patagónico transformándolo en carne”, señaló.
La empresa desarrolla un sistema de ciclo completo y actualmente cuenta con unas 1.300 madres, además de realizar la terminación anual de aproximadamente 3.000 novillos y vaquillonas. Parte de esos animales son adquiridos a otros productores para completar los procesos de recría y engorde dentro del establecimiento.
Los resultados productivos muestran el impacto de la incorporación del riego. Mientras que en condiciones de secano la producción puede ubicarse entre 5 y 10 kilos por hectárea, la implantación de pasturas y cultivos de maíz permite alcanzar rendimientos cercanos a los 1.000 kilos de carne por hectárea. En las áreas bajo riego destinadas a recría sobre alfalfa, la carga alcanza los 12 animales por hectárea, con un peso promedio de 220 kilos por cabeza.
Actualmente, la producción se comercializa principalmente en las grandes ciudades del norte patagónico, como Neuquén, Plottier, Cipolletti y General Roca. No obstante, la empresa ya analiza alternativas para incorporarse a cadenas exportadoras junto a frigoríficos de la región.
El emprendimiento, de carácter familiar, comenzó en 2006 como una diversificación de una empresa vinculada a la logística en Vaca Muerta. Los trabajos de sistematización y desarrollo de infraestructura para riego se iniciaron en 2009, utilizando tanto pivotes centrales como sistemas gravitacionales, tecnologías que continúan expandiéndose para sostener el crecimiento de la actividad ganadera en la región.
