Un estudio del INTA Chilecito comprobó que el riego deficitario controlado permite reducir hasta un 13 % el consumo de agua en olivares superintensivos, manteniendo el rendimiento y la calidad del aceite de oliva.
La eficiencia en el uso del agua se convirtió en uno de los principales desafíos para la producción olivícola en las regiones semiáridas de la Argentina. En este contexto, un equipo de investigadores del INTA Chilecito desarrolló un estudio que demuestra que es posible disminuir el consumo hídrico sin afectar la productividad ni la calidad del aceite, aportando una herramienta de gran valor para el sector.
La investigación, realizada en el marco de un convenio entre el INTA, la Universidad Nacional de Chilecito (UNdeC) y la empresa Unión Agraria, evaluó la aplicación de riego deficitario controlado en olivares superintensivos de la variedad Arbequina. Tras tres años de ensayos, los resultados mostraron que reducir un 50 % el riego entre mediados de agosto y mediados de octubre permite ahorrar aproximadamente un 13 % del agua utilizada durante el año, sin registrar pérdidas en la producción de aceite.
Además del manejo del riego, los especialistas analizaron distintas estrategias de poda mecánica y su impacto sobre el crecimiento de los árboles, la productividad y la calidad del aceite. El objetivo fue optimizar el uso del recurso hídrico, controlar el desarrollo vegetativo y mejorar tanto la eficiencia industrial como las características sensoriales y químicas del producto final.
El trabajo también refleja el crecimiento del modelo de producción superintensiva en la región de Chilecito. Según un relevamiento realizado por el equipo del INTA durante 2025, ya existen unas 3.500 hectáreas implantadas bajo el sistema de olivar en seto, que permite mecanizar completamente las tareas de poda y cosecha. Este esquema ofrece una mayor precocidad, altos rendimientos y una importante reducción de los costos operativos.
Los investigadores remarcan que el futuro del sector estará vinculado a la incorporación de tecnologías que permitan producir más con menos recursos. En esa línea, el INTA continuará desarrollando nuevas investigaciones orientadas a optimizar los procesos de extracción en almazaras y obtener aceites de oliva virgen extra con mayor estabilidad oxidativa, mayor concentración de compuestos fenólicos y una calidad diferenciada para los mercados más exigentes.
