Evaluaciones en la región Mar y Sierras destacan la importancia de ajustar fechas de siembra, densidades, genética y fertilización para mejorar la eficiencia productiva del maíz.
La producción de maíz en la región CREA Mar y Sierras atraviesa un proceso de actualización de sus estrategias agronómicas, impulsado por los resultados de ensayos realizados durante las últimas campañas. Las evaluaciones muestran que la caracterización de los ambientes, la elección de híbridos y el uso eficiente de las tecnologías disponibles son factores determinantes para mejorar los rendimientos y la rentabilidad del cultivo.
Durante una jornada técnica virtual organizada por la región, Jorge González Montaner, coordinador técnico agrícola de CREA Mar y Sierras, presentó los principales resultados de las investigaciones, que abarcan fechas de siembra, densidades, comportamiento de híbridos, fertilización y nuevas tecnologías.
Uno de los aspectos más relevantes es el crecimiento de los rendimientos obtenidos con siembras tardías, especialmente en ambientes donde las restricciones hídricas y térmicas durante enero pueden comprometer el desarrollo de los cultivos implantados tempranamente.
Históricamente, en el sur de la región las siembras tempranas se realizaban a principios de octubre, mientras que las tardías se concentraban hacia fines de noviembre. Sin embargo, los registros recientes muestran que la elección de la fecha debe responder cada vez más a las características particulares de cada ambiente.
Siembras tempranas y tardías: cuándo conviene cada estrategia
Los ensayos permitieron identificar diferencias importantes en la respuesta productiva según el potencial de rendimiento de los lotes.
En ambientes capaces de superar los 9.000 kilos por hectárea, la siembra temprana continúa siendo una alternativa competitiva, especialmente cuando se dispone de suelos profundos, buenas reservas de agua y condiciones climáticas favorables durante enero.
Por el contrario, en ambientes con potenciales inferiores a ese umbral, las siembras tardías mostraron una mayor estabilidad productiva, convirtiéndose en una estrategia relevante para reducir riesgos.
González Montaner explicó que la creciente variabilidad climática durante enero, con períodos de elevada demanda atmosférica y restricciones de humedad, contribuye a explicar el mejor comportamiento de los planteos tardíos en determinadas campañas.
Otro resultado destacado fue la ausencia de una relación directa entre el comportamiento de las fechas de siembra y la presencia del fenómeno de El Niño. Incluso durante campañas caracterizadas por este evento climático, las implantaciones tardías lograron superar a las tempranas en diferentes ambientes.
Esto demuestra que la disponibilidad hídrica efectiva en cada lote y su distribución durante el ciclo del cultivo pueden resultar más determinantes que la clasificación general de una campaña según el fenómeno ENSO.
Densidades de siembra: menos plantas pueden mantener buenos rendimientos
La red CREA también analizó el comportamiento del maíz con densidades de 30.000 y 60.000 plantas por hectárea.
Los resultados mostraron que los híbridos modernos poseen una importante capacidad para compensar poblaciones más bajas, lo que permite sostener rendimientos competitivos sin necesidad de incrementar la cantidad de semillas utilizadas.
En siembras tempranas, el aumento de densidad se justificó principalmente cuando el rendimiento esperado superó los 8.000 kg/ha.
En los planteos tardíos, la respuesta al incremento de plantas fue todavía más limitada, por lo que los técnicos señalaron que elevar la densidad resulta conveniente especialmente cuando se buscan rendimientos superiores a los 10.000 kg/ha.
Estas conclusiones destacan la importancia de ajustar la población de plantas al potencial del ambiente y evitar incrementos de costos que no necesariamente se traducen en mayores cosechas.
Los híbridos destacados de la campaña 2025/26
Durante la campaña 2025/26 se realizaron ensayos comparativos de híbridos de maíz en cinco localidades de CREA Mar y Sierras, de los cuales cuatro sitios proporcionaron resultados viables para el análisis.
En las siembras tempranas, los rendimientos promedio de los diferentes ambientes oscilaron entre 8.388 y 12.895 kg/ha, mientras que en las tardías se ubicaron entre 8.584 y 12.717 kg/ha.
Entre los materiales evaluados en fecha temprana, el híbrido DK 73-73 TRE obtuvo el mejor comportamiento promedio en los ambientes analizados, seguido por EBC LEON TRE y ADV 8122 VT3P.
En estos últimos dos casos, los técnicos observaron una variabilidad importante en los resultados según la localidad, lo que vuelve a poner de manifiesto la influencia del ambiente sobre el desempeño de cada material.
En las tres localidades donde se evaluaron híbridos en siembra tardía, el mejor promedio correspondió a IS 7.24 TRE, seguido por BASF 5575 VT3P y ACA 471 VT3P, también con diferencias de comportamiento entre sitios.
Tecnología short corn: menor altura y mayor facilidad de manejo
Otra de las innovaciones evaluadas fue la tecnología conocida como short corn, que comprende híbridos de maíz con entrenudos más cortos y una menor altura de planta.
Durante tres campañas se comparó su comportamiento con el de híbridos convencionales, como DK 73-73 TRE, en localidades como Tandil, Azul y Pieres.
Los resultados mostraron rendimientos equivalentes entre ambas tecnologías, sin diferencias estadísticamente significativas.
Sin embargo, los materiales de menor altura presentaron ventajas relacionadas con la generación de biomasa y la facilidad para realizar labores agrícolas durante etapas avanzadas del cultivo.
Según González Montaner, esta característica permite mejorar el ingreso de maquinaria para efectuar fertilizaciones nitrogenadas tardías y aplicaciones sanitarias, ampliando las posibilidades de manejo durante el ciclo productivo.
Fertilización: fósforo, azufre y zinc muestran respuestas importantes
Los ensayos también permitieron identificar oportunidades para mejorar la nutrición del cultivo mediante estrategias ajustadas al potencial de cada ambiente.
En lotes con rendimientos esperados superiores a 9.000 kg/ha, las respuestas a la fertilización fosforada fueron significativas.
En localidades como Miramar y General Madariaga se registraron respuestas económicamente favorables con aplicaciones superiores a 80 kilos por hectárea de fosfato diamónico (PDA).
Por otra parte, las evaluaciones con fósforo líquido aplicado de manera fraccionada mostraron menores costos iniciales respecto de algunas fuentes sólidas tradicionales, con respuestas equivalentes en términos de margen bruto.
En cuanto al azufre, los resultados confirmaron una interacción positiva con el nitrógeno en condiciones de secano, ya que su incorporación permitió alcanzar mayores niveles de rendimiento frente a distintas dosis de fertilización nitrogenada.
También se observaron respuestas favorables a la aplicación de zinc en suelos con concentraciones inferiores a una parte por millón.
En estos ambientes, los tratamientos mediante semilla o aplicaciones foliares generaron incrementos promedio de entre 500 y 600 kg/ha.
El nitrógeno y la importancia de fertilizar durante el llenado
Uno de los principales cambios en el manejo nutricional del maíz está relacionado con la capacidad de los híbridos modernos para absorber nitrógeno durante etapas más avanzadas de su desarrollo.
González Montaner explicó que los materiales cultivados antes del año 2000 incorporaban aproximadamente el 80% del nitrógeno durante la fase vegetativa y el 20% restante durante el llenado de granos.
En cambio, los híbridos actuales pueden absorber entre el 40% y el 45% del nitrógeno total durante el período de llenado, lo que modifica las estrategias de fertilización más convenientes.
Los ensayos realizados en Azul, Miramar y distintos ambientes de Santa Fe mostraron que fraccionar la aplicación de nitrógeno puede mejorar la eficiencia de utilización del nutriente.
En las evaluaciones, una fertilización inicial complementada con aplicaciones tardías de 30 a 50 kilos de nitrógeno por hectárea, entre los estadios V8 y R1, permitió obtener incrementos de rendimiento de entre 580 y 1.500 kg/ha respecto de tratamientos que concentraron toda la dosis en etapas tempranas.
La disponibilidad de nitrógeno durante el estadio R5 también resultó relevante para mantener activa el área foliar, reducir la pérdida anticipada de hojas verdes y favorecer el llenado de los granos.
Este comportamiento contribuye a sostener el peso final de los granos y aprovechar mejor el potencial productivo de los híbridos.
Nuevas tecnologías y decisiones ajustadas a cada ambiente
Finalmente, los técnicos presentaron resultados preliminares sobre la utilización de productos antiestrés aplicados en semillas y durante los estadios V4 a V6.
Aunque algunos tratamientos mostraron respuestas productivas interesantes, los especialistas señalaron que será necesario continuar con las evaluaciones para determinar la consistencia de esos resultados en diferentes campañas y ambientes.
En conjunto, los ensayos de CREA Mar y Sierras evidencian que el manejo del maíz requiere integrar decisiones relacionadas con la fecha de siembra, la densidad, la genética y la nutrición, considerando las particularidades de cada establecimiento.
Los resultados también destacan que las nuevas tecnologías pueden aportar ventajas operativas y productivas, aunque su incorporación debe evaluarse en función de los beneficios agronómicos y económicos que ofrecen.
De esta manera, la información generada por la red CREA constituye una herramienta para mejorar la planificación de las próximas campañas, optimizar el uso de insumos y avanzar hacia sistemas de producción de maíz más eficientes y adaptados a la variabilidad ambiental.
