Un estudio del Proyecto de Carbono de CREA identificó que la eficiencia en el uso del nitrógeno es el principal factor para reducir las emisiones y mejorar la sustentabilidad del cultivo de caña de azúcar.
La eficiencia en el manejo de la fertilización nitrogenada aparece como el principal determinante de la huella de carbono en la producción de caña de azúcar. Así lo reveló un estudio realizado por el Proyecto de Carbono en Sistemas Agropecuarios de CREA, que evaluó establecimientos del noroeste argentino durante la campaña 2024/25 con el objetivo de identificar los factores que más influyen en el desempeño ambiental del cultivo.
La investigación, desarrollada en conjunto con Arcor y UPL, analizó cinco planteos productivos representativos mediante la plataforma Cool Farm Tool, una herramienta utilizada internacionalmente para calcular las emisiones de gases de efecto invernadero en sistemas agrícolas. Los resultados mostraron una amplia variabilidad entre los establecimientos, con huellas de carbono que oscilaron entre 23 y 53 kilogramos de dióxido de carbono equivalente por tonelada de caña producida, evidenciando el impacto que tienen las decisiones de manejo sobre las emisiones.
Los técnicos observaron que los mejores desempeños ambientales estuvieron asociados a un uso más eficiente del nitrógeno. Los sistemas que ajustaron las dosis de fertilizante a las necesidades reales del cultivo, apoyándose en análisis de suelo y estrategias de aplicación más precisas, lograron reducir significativamente la huella de carbono sin resignar productividad. En cambio, los planteos con mayores dosis de nitrógeno y menores rendimientos registraron los niveles más elevados de emisiones por tonelada cosechada.
El estudio también puso de manifiesto que la huella de carbono no depende únicamente del volumen total de emisiones generado por hectárea, sino de la relación entre esas emisiones y la producción obtenida. En este sentido, una mayor eficiencia productiva permite distribuir el impacto ambiental sobre un mayor volumen de caña, reduciendo las emisiones por unidad de producto y mejorando el desempeño global del sistema.
Entre las fuentes de emisiones identificadas, la fertilización nitrogenada representó el componente de mayor peso, aportando entre el 56 % y más del 70 % de la huella total según el establecimiento analizado. En segundo lugar se ubicó la descomposición de los residuos de cosecha que permanecen sobre el lote, mientras que el consumo de energía asociado a las labores agrícolas ocupó el tercer lugar. El óxido nitroso fue el principal gas de efecto invernadero generado, en estrecha relación con el uso de fertilizantes y el manejo de los residuos vegetales.
Para los especialistas de CREA, la medición de la huella de carbono constituye una herramienta clave para orientar decisiones de manejo y avanzar hacia sistemas cañeros más sustentables. Los resultados muestran que existen amplias oportunidades de mejora mediante ajustes en la fertilización y una mayor eficiencia en el uso del nitrógeno, sin necesidad de realizar transformaciones estructurales en los establecimientos. Según remarcaron, esta variabilidad representa una oportunidad concreta para incrementar la competitividad ambiental y productiva de la cadena de la caña de azúcar.
Fuente: https://www.contenidoscrea.org.ar/agricultura/medicion-la-huella-carbono-cana-azucar-la-fertilizacion-eficiente-como-factor-clave-n5328495
