Un estudio del INTA demuestra que incorporar árboles y arbustos en sistemas productivos permite reducir la erosión, conservar la humedad del suelo y mejorar las condiciones para la agricultura y la ganadería.
La incorporación de cortinas forestales en establecimientos agropecuarios del sudoeste chaqueño se presenta como una alternativa para recuperar la productividad y mejorar la sustentabilidad de los sistemas agrícolas y ganaderos. Una investigación del INTA demuestra que estas barreras vegetales permiten reducir los efectos del viento, conservar la humedad y favorecer el funcionamiento del suelo.
La experiencia se desarrolla en un establecimiento del paraje El Palmar, donde investigadores del INTA Las Breñas y del Instituto de Investigaciones Forestales y Agropecuarias (IIFA) del Chaco trabajan en la implementación de sistemas agroforestales destinados a recuperar ambientes productivos degradados.
Según explicó Verónica Sauer, investigadora del INTA, las cortinas forestales permiten intervenir sobre factores determinantes para la producción, como la velocidad del viento, la disponibilidad de humedad y la estabilidad del suelo.
La especialista destacó que esta estrategia no debe considerarse una práctica aislada, sino parte de un diseño integral que combina componentes forestales, agrícolas y ganaderos para mejorar el desempeño de los establecimientos.
Menos erosión y mayor eficiencia en el uso del agua
Entre los principales beneficios identificados se encuentra la reducción de la velocidad del viento, que contribuye a disminuir la erosión eólica y el estrés mecánico sobre cultivos y animales.
La presencia de árboles y arbustos también modifica favorablemente el microclima, favoreciendo la retención de humedad tanto en el suelo como en el ambiente. Estas condiciones permiten mejorar la eficiencia en el aprovechamiento del agua y pueden contribuir a incrementar los rendimientos productivos.
Además de sus ventajas ambientales, las cortinas forestales representan una inversión de mediano y largo plazo. Su incorporación puede generar nuevas oportunidades económicas mediante el aprovechamiento de productos como madera, leña y carbón.
El proyecto también busca recuperar servicios ecosistémicos fundamentales, entre ellos la regulación hídrica, la protección del suelo, la biodiversidad y la formación de corredores biológicos que favorezcan la regeneración del paisaje rural.
Un diseño que combina eucaliptos y algarrobos
En el sitio experimental, los investigadores implantaron una cortina forestal compuesta por tres hileras de eucaliptos híbridos, seleccionados por su productividad y tolerancia a las condiciones ambientales de la región.
Los árboles fueron distribuidos con una separación de dos metros entre plantas y cinco metros entre hileras. A esta estructura se incorporó una línea de algarrobo blanco, ubicada a cinco metros de la última fila de eucaliptos y con una mayor distancia entre ejemplares para favorecer su crecimiento.
De acuerdo con Sauer, la disposición de las especies responde a criterios técnicos orientados a maximizar la protección contra el viento y, al mismo tiempo, incorporar árboles nativos que aporten estabilidad al sistema en el largo plazo.
La combinación de especies busca recuperar funciones naturales que se perdieron como consecuencia de la reducción de la cobertura vegetal y del uso intensivo de los suelos.
Una experiencia que podría replicarse en otros establecimientos
A medida que avance el ensayo, los investigadores evaluarán el crecimiento de las especies implantadas, las interacciones entre los distintos componentes del sistema y sus efectos sobre la producción agrícola y ganadera.
La información obtenida permitirá ajustar los diseños de las cortinas forestales y desarrollar recomendaciones que puedan adaptarse a las características de otros establecimientos del sudoeste chaqueño.
El objetivo final es ofrecer a los productores una herramienta que combine beneficios ambientales y económicos, permitiendo mejorar la estabilidad de los sistemas productivos sin resignar su capacidad de generar ingresos.
Desde el INTA destacan que la integración de árboles y arbustos en los establecimientos agropecuarios constituye una oportunidad para recuperar funciones esenciales del suelo, fortalecer la resiliencia frente a las condiciones climáticas y avanzar hacia una producción más sustentable.
