Un ensayo del INTA en la cuenca del Salado analiza cómo la selección genética puede elevar el peso de faena sin aumentar el tamaño de las madres ni sus requerimientos.
Aumentar el tamaño de las vacas para obtener animales más pesados a faena no necesariamente representa la estrategia más eficiente para los sistemas ganaderos. Investigaciones realizadas por el INTA en la cuenca del Salado buscan demostrar que es posible alcanzar mayores pesos finales mediante herramientas de selección genética, manteniendo vientres de tamaño moderado y adaptados a las condiciones productivas de la región.
Los especialistas observaron que, si bien a medida que aumenta el peso de la madre también tiende a crecer el peso del ternero, sostener vacas más grandes dentro del rodeo implica mayores requerimientos nutricionales. Esa situación puede reducir la eficiencia de los sistemas de cría e incluso generar dificultades reproductivas, especialmente en ambientes con restricciones de recursos.
El análisis cobra relevancia frente al incremento registrado en los últimos años en el peso de las vacas y ante la necesidad de producir animales más pesados para responder a las oportunidades que ofrecen los mercados de exportación. Sin embargo, los investigadores determinaron que incrementar el tamaño de las madres para alcanzar ese objetivo presenta una relación poco eficiente.
A partir de estos resultados, el INTA inició una nueva línea de investigación en el marco de una convocatoria del Instituto de Promoción de la Carne Vacuna Argentina (IPCVA). El ensayo compara dos líneas de animales: una correspondiente a un biotipo moderado y otra de mayor tamaño. El objetivo es determinar si es posible producir carne de calidad y alcanzar pesos compatibles con los mercados externos sin modificar sustancialmente el tamaño de los vientres.
La investigación también pondrá el foco sobre las hembras destinadas a reposición. Los técnicos evaluarán si aquellas provenientes de biotipos de mayor tamaño pueden presentar inconvenientes reproductivos cuando ingresan a un servicio anticipado a los 15 meses, una variable relevante para determinar la eficiencia integral del rodeo.
Otro de los aspectos estudiados será el impacto ambiental. Se estimarán las emisiones generadas por los animales hasta el momento de la faena para establecer cuánto emite cada biotipo por kilogramo de carne producido. De esta manera, será posible comparar no solamente los resultados productivos y reproductivos, sino también la eficiencia ambiental de las diferentes estrategias.
Frente a la alternativa de aumentar el tamaño de las madres, la selección genética aparece como una herramienta con potencial para mejorar los resultados. Las evaluaciones disponibles actualmente en las asociaciones de criadores permiten seleccionar toros capaces de producir terneros con bajo peso al nacer y un rápido crecimiento posterior, que alcancen elevados pesos a edades tempranas sin necesariamente convertirse en animales adultos de gran tamaño.
La estrategia permitiría conservar vacas moderadas y adaptadas a los ambientes más marginales de la cuenca del Salado, mientras se incrementa el peso de los animales destinados a faena. El desafío de la investigación será determinar qué combinación genética permite producir más kilos de carne, sostener la eficiencia reproductiva y reducir los requerimientos y las emisiones por unidad producida.
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