Sebastián López Valiente, del INTA Cuenca del Salado, explicó por qué cuidar la nutrición desde la gestación define el peso al destete y la calidad carnicera del ternero.
Casi la mitad de las vacas monitoreadas en las últimas dos décadas llegan al parto en una condición corporal subóptima, según los registros del INTA Cuenca del Salado presentados por el investigador Sebastián López Valiente.
La exposición se realizó en una jornada técnica organizada en Las Flores (Buenos Aires) por la región CREA Sudeste.
Para evaluar los rodeos, el INTA elabora cada año un sistema de semáforo con recorridas entre julio y agosto, a mitad de la parición. La condición corporal se mide en una escala de 1 a 5: verde para vacas con 3 o más, amarillo para una condición intermedia y rojo para rodeos con complicaciones nutricionales.
Este indicador permite predecir la preñez del servicio siguiente y anticiparse a caídas productivas.
El preparto define el futuro del ternero
Mayo, junio y julio coinciden con el último trimestre de gestación en los servicios de primavera. En ese período el forraje suele aportar apenas 6% de proteína, muy por debajo del 10% al 14% que demanda una vaca gestante.
“Restringir a la vaca en esta etapa compromete seriamente el futuro del ternero: se pierden kilos irrecuperables en el arranque al generar menores pesos al destete”, indicó López Valiente.
En ensayos con suplementación proteica frente a un testigo del 6%, los novillos a faena mostraron hasta 10% más de área de ojo de bife y un rendimiento en gancho 4,5 puntos superior.
“Durante el preparto se define el número final de fibras musculares. Cuidar la nutrición en esta ventana es vital para la calidad carnicera posterior”, explicó.
Posparto y limitadores de consumo
Los ensayos mostraron que una vaca restringida que luego recibe buena alimentación produce la misma leche que una no restringida. El problema aparece cuando la restricción se extiende a los primeros meses de lactancia, agravada por la falta de verdeos en septiembre u octubre.
La suplementación posparto con pellet de girasol dio 15 kilos adicionales de leche al pie de la madre en los primeros 45 días. A nivel reproductivo, a los 45 días posparto hubo un 20% más de animales ciclando en los lotes suplementados.
Ante la falta de personal o infraestructura, el INTA investigó, junto a una empresa privada, alternativas a la sal como limitador de consumo. “Este recurso requiere altos porcentajes de inclusión y promueve elevados consumos de agua, afecta la digestibilidad y genera resultados muy variables”, resaltó.
Se desarrollaron premezclas que permiten ofrecer alimento a voluntad, en comederos de autoconsumo o silos, con una ingesta diaria estable de 0,8% a 1,0% del peso vivo. Su efecto no depende del sodio del agua ni altera su consumo, y evita problemas de acidosis ruminal.
Recría y corrales de inicio
La recría permite flexibilizar la carga animal y diluir costos fijos, pero tiene riesgos. “Los animales restringidos severamente durante el invierno y sometidos luego a una alta ganancia compensatoria nunca alcanzan el peso de desarrollo de aquellos que mantuvieron un crecimiento continuo, pudiendo llegar al mismo peso de faena hasta un mes más tarde”, señaló.
“El crecimiento compensatorio no es gratuito: la eficiencia global se resiente y los kilos no ganados a tiempo son más caros de recuperar”, agregó.
Para los corrales de inicio de terneros posdestete, las recomendaciones técnicas son:
- Dietas proteicas, sin abusar de la urea, y grano entero en esquemas 80/20 u 85/15.
- Permanencia máxima de 60 días, para evitar el engrasamiento temprano.
- Ganancia moderada de unos 800 gramos diarios.
Los terneros que ganan más de 1,2 kg por día se comportan peor después en el pastoreo. “Dado que el pasto sigue siendo el recurso más económico, diseñar ganancias equilibradas en el corral optimiza luego una transición adecuada hacia las pasturas”, comentó.
Para el investigador, los pilares son cuidar la nutrición desde la gestación, planificar la recría sin confiar en compensaciones milagrosas y aprovechar el autoconsumo y los limitadores.
