Detectar a tiempo oviposiciones y nacimientos, y aplicar manejo integrado, es clave para disminuir daños en pastizales, forrajes y cultivos en la región patagónica.
La Mesa Patagónica por Tucuras —integrada por SENASA, INTA, Conicet, productores y autoridades de Chubut, Santa Cruz y Río Negro— difundió nuevas recomendaciones para el monitoreo y control preventivo de la tucura sapo, una especie endémica que en los últimos años mostró brotes poblacionales significativos.
La tucura sapo (Bufonacris claraziana) es un insecto áptero que se desplaza saltando y que, si bien es inofensivo para las personas, puede transformarse en plaga cuando supera densidades de 10 a 15 individuos por metro cuadrado. Aunque cumple un rol ecológico importante, los brotes afectan especialmente a pequeños productores y comunidades rurales del sur del país.
Los registros más recientes muestran nacimientos en el sur de Río Negro —cerca del paralelo 42—, con densidades de 20 a 30 individuos por metro cuadrado. En Chubut, los focos se confirmaron en Cushamen, Tehuelches y Telsen, donde se contabilizaron hasta 80 ejemplares por metro cuadrado. En Santa Cruz, los brotes se detectaron en el noroeste, en la zona de Bajo Caracoles, con comportamientos similares a los de ciclos anteriores.
Estos brotes suelen repetirse cada tres años y, en picos poblacionales, pueden superar los 150 individuos por metro cuadrado, provocando daños en pasturas, pastizales naturales y cultivos. Las ninfas nacen entre fines de invierno y comienzos de primavera, tras un período de incubación subterránea que puede extenderse durante más de una temporada. Su dieta polífaga incluye pastos duros, herbáceas de mallines y cultivos hortícolas.
Para los especialistas, la herramienta más efectiva es el monitoreo temprano. En verano se deben identificar los sitios de oviposición y, en primavera, los primeros nacimientos, lo que permite intervenir antes de que las poblaciones alcancen niveles críticos. En ese marco, SENASA, INTA, Conicet y la provincia de Chubut elaboraron una guía con pautas de monitoreo y manejo preventivo.
El documento destaca la importancia de vigilar áreas donde hubo posturas en años anteriores, ya que la eclosión es impredecible y puede retrasarse una o más temporadas. También se menciona el desarrollo de una aspiradora de insectos en Cushamen, iniciativa conjunta del IFAB, INTA, SENASA, Cosertec y productores de la Comunidad Mapuche-Tehuelche, destinada a reforzar el control en zonas pobladas y cercanas a cuerpos de agua.
Entre las estrategias de control se incluyen cebos tucuricidas a base de salvado de trigo con insecticida y la aplicación de productos fitosanitarios aprobados por SENASA, especialmente en los primeros estadios ninfales, cuando los insectos son más vulnerables. Se recalca la necesidad de respetar buenas prácticas agrícolas, tiempos de carencia y medidas de protección personal.
El fortalecimiento del monitoreo, la investigación bioecológica, la articulación institucional y la participación activa de productores y comunidades son pilares para lograr sistemas más resilientes frente a esta y otras plagas. Ante cualquier sospecha de presencia de tucura sapo, se recomienda reportar al WhatsApp 11 5700 5704 o al correo Acridios@senasa.gob.ar.
