Un establecimiento de la región CREA Sur de Santa Fe transformó una crisis en una oportunidad mediante un modelo que combina agricultura, ganadería y cultivos de servicio para mejorar la sustentabilidad.
La integración entre agricultura y ganadería se consolida como una alternativa para construir sistemas más resilientes y sostenibles. Así lo demuestra la experiencia del establecimiento La Unión, ubicado en el sur de Santa Fe, donde una fuerte erosión provocada por un evento climático extremo impulsó un profundo cambio en la forma de producir. El nuevo modelo permitió recuperar la capacidad productiva del campo, mejorar la salud de los suelos y diversificar las fuentes de ingresos de la empresa.
Tras las intensas lluvias registradas en 2012, que dejaron importantes daños por erosión hídrica, la empresa Ocha S.A., integrante del CREA Santa Isabel, inició un proceso de reconversión en sus 590 hectáreas. El planteo incluyó la incorporación de un sistema de Pastoreo Racional Voisin (PRV) sobre gran parte del establecimiento y el desarrollo de un esquema agrícola integrado con ganadería de cría. Para sostener el funcionamiento del sistema se invirtió en infraestructura hídrica, con perforaciones, distribución de agua presurizada y un esquema de abastecimiento alimentado por bombas solares y molinos.
La estrategia productiva se complementó con la incorporación de cultivos de servicio durante todo el año. Inicialmente pensados para consumir el exceso de agua proveniente de la napa freática, estos cultivos demostraron beneficios adicionales como el control de malezas, la mejora de la estructura del suelo y la provisión de forraje para la recría de hacienda durante el invierno. Gracias a la integración con el pastoreo rotativo, los animales aprovechan esos recursos durante aproximadamente cien días antes de regresar a las áreas de terminación a pasto.
Los resultados obtenidos muestran que la incorporación de la ganadería no afectó el desempeño agrícola. De acuerdo con los registros históricos del establecimiento, los rendimientos de los principales cultivos de verano se mantuvieron estables e incluso la soja de primera mostró una tendencia de mejora. Además, durante campañas complejas como la de 2022/23, cuando la agricultura prácticamente no generó rentabilidad por la sequía, la actividad ganadera permitió sostener los ingresos de la empresa y reforzar la estabilidad económica del sistema.
La resiliencia del modelo también quedó demostrada frente a eventos climáticos extremos. En una campaña reciente, una lluvia de 92 milímetros en apenas 24 horas ocurrió mientras más de 350 vaquillonas pastoreaban una parcela. Sin embargo, los mapas de rendimiento posteriores evidenciaron que el tránsito animal no produjo pérdidas significativas en el cultivo implantado, reflejando la capacidad del sistema para soportar condiciones adversas sin comprometer la productividad.
Desde la empresa destacan que el éxito del esquema no depende únicamente de las tecnologías aplicadas, sino también de la formación de equipos de trabajo capaces de gestionar sistemas más complejos. Actualmente continúan desarrollando ensayos para evaluar el comportamiento del nitrógeno en cultivos de servicio pastoreados y participan en programas de monitoreo de la salud del ecosistema, con el objetivo de medir la evolución del carbono del suelo y el reciclado de nutrientes. El desafío hacia adelante será extender este modelo a campos arrendados y facilitar su adopción mediante inversiones que permitan replicar la infraestructura necesaria para la integración agrícola-ganadera.
