Mediante CRISPR/Cas9, investigadores del INTA desarrollaron un biofertilizante que busca reducir las pérdidas de nitrógeno y las emisiones de óxido nitroso. Ya se evalúa a campo en soja.
Investigadores del Instituto de Genética del INTA Castelar avanzan en el desarrollo de un biofertilizante obtenido mediante edición génica con tecnología CRISPR/Cas9. La innovación apunta a mejorar el aprovechamiento del nitrógeno disponible en el suelo, disminuir la necesidad de fertilización adicional y reducir las emisiones de óxido nitroso asociadas al proceso de desnitrificación.
Silvina Brambila, investigadora del INTA e integrante del Laboratorio de Ingeniería Genética de Microorganismos Benéficos, explicó que el desarrollo consiste en realizar una modificación específica en el ADN de bacterias que actualmente se utilizan como inoculantes. Una vez realizada la edición, se elimina la maquinaria empleada en el proceso y, mediante secuenciación, se verifica que no queden restos de ella. De esta manera, las cepas obtenidas son libres de transgenes y no son consideradas transgénicas.
El bioinoculante atravesó una instancia de consulta previa ante la Comisión Nacional Asesora de Biotecnología Agropecuaria (CONABIA), que habilitó la realización de ensayos a campo y lo consideró equivalente, desde el punto de vista regulatorio, a un inoculante convencional. Actualmente, las cepas editadas están siendo evaluadas en cultivos de soja en diferentes estaciones experimentales del INTA para analizar su comportamiento bajo distintas condiciones productivas.
Una de las principales ventajas para el productor es que la incorporación de esta tecnología no requeriría cambios adicionales en el manejo y la aplicación respecto de los inoculantes utilizados actualmente. Además, los investigadores consideran que las modificaciones desarrolladas podrían trasladarse en el futuro a otras cepas de interés agronómico.
El objetivo central es reducir el proceso de desnitrificación, responsable de pérdidas de nitrógeno del sistema y de emisiones de óxido nitroso, un potente gas de efecto invernadero. Al conservar una mayor cantidad de nitrógeno disponible en el suelo, la tecnología podría disminuir los requerimientos de fertilización nitrogenada y contribuir a sistemas productivos más eficientes y sustentables.
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