Ensayos del INTA Paraná mostraron que incorporar un inhibidor de la ureasa puede reducir a más de la mitad las pérdidas de nitrógeno frente al uso de urea convencional.
Mejorar la eficiencia de la fertilización nitrogenada es uno de los desafíos para incrementar el aprovechamiento de nutrientes en el cultivo de maíz. En ese camino, investigadores del INTA Paraná comprobaron que el uso de urea tratada con un inhibidor de la ureasa permite disminuir considerablemente las pérdidas de nitrógeno por volatilización de amoníaco.
El trabajo se desarrolló durante las campañas 2024/25 y 2025/26 y comparó el comportamiento de la urea convencional frente a otra tratada con el inhibidor Limus®. “El objetivo fue evaluar las pérdidas de nitrógeno por volatilización de amoníaco a partir de la aplicación de urea con y sin inhibidor de la ureasa, y analizar su impacto sobre la respuesta a la fertilización nitrogenada en maíz”, explicó Anabel Gamarra, investigadora del INTA Paraná.
Los ensayos forman parte de una red dedicada al estudio de las pérdidas gaseosas de nitrógeno en maíz que contempla experiencias en diferentes regiones productivas de la Argentina, entre ellas Paraná, Balcarce, Corrientes, Manfredi y Salta.
Para realizar las evaluaciones se utilizaron dosis de 100 y 200 kilogramos de nitrógeno por hectárea, además de un tratamiento testigo sin fertilización. En ambas campañas se habían registrado lluvias antes de las aplicaciones, generando condiciones de humedad en el suelo favorables para la volatilización.
Menores pérdidas con el inhibidor
Los resultados mostraron diferencias importantes entre las fuentes utilizadas. Con la urea convencional, el mayor pico de volatilización se produjo entre el segundo y el tercer día posterior a la aplicación. En cambio, la incorporación del inhibidor permitió mantener menores niveles de pérdida y distribuirlos durante un período más prolongado.
Durante la campaña 2024/25, entre el 14 % y el 15 % del nitrógeno aplicado mediante urea convencional se perdió por volatilización. Cuando se utilizó el inhibidor de la ureasa, ese porcentaje disminuyó hasta ubicarse entre el 6 % y el 7 %.
La tendencia volvió a observarse en el ciclo 2025/26 e incluso las diferencias fueron mayores. Mientras la urea convencional registró pérdidas de entre el 13 % y el 20 % del nitrógeno aplicado, el tratamiento con inhibidor presentó valores de apenas entre el 5 % y el 6 %.
En términos de rendimiento, los investigadores no detectaron diferencias estadísticas entre las dos fuentes de fertilizante. Sí se encontraron respuestas relacionadas con la cantidad de nitrógeno utilizada. Los rendimientos registrados durante los ensayos oscilaron entre 5.277 y 11.915 kilos por hectárea, mientras que la mayor eficiencia de uso del nutriente se obtuvo con la dosis más baja, independientemente de la fuente.
Más información para ajustar la fertilización
“Los resultados muestran que la incorporación de un inhibidor de la ureasa permite reducir significativamente las pérdidas de nitrógeno por volatilización de amoníaco respecto de la urea convencional”, señaló Carolina Gregorutti, investigadora del INTA Paraná y directora del trabajo.
La información obtenida permite avanzar en estrategias de fertilización adaptadas especialmente a situaciones ambientales que favorecen las pérdidas por volatilización. El objetivo es aumentar la eficiencia con la que el cultivo utiliza el nitrógeno aplicado y disminuir las pérdidas del nutriente dentro del sistema.
La investigación se realiza de manera conjunta entre Profertil, el CONICET, el INTA, la Facultad de Ciencias Agrarias de Balcarce y la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional del Nordeste (UNNE), y forma parte de la tesis doctoral de Gamarra.
El próximo paso será evaluar también las emisiones de óxido nitroso (N₂O). Con esos resultados, los investigadores buscarán ampliar la información disponible para generar recomendaciones de manejo que permitan hacer un uso más eficiente del nitrógeno y contribuir a la sustentabilidad de los sistemas productivos de maíz.
