Experiencias del CREA San Jorge-Las Rosas muestran que las tecnologías de procesos, las rotaciones y las raíces vivas son claves para restaurar los suelos y aumentar la resiliencia productiva.
La sostenibilidad de los sistemas agrícolas de la región pampeana depende cada vez más de decisiones de manejo que prioricen la salud del suelo por encima del uso exclusivo de insumos. Así lo planteó Ricardo Pozzi, asesor del CREA San Jorge-Las Rosas, durante una jornada de Tranqueras Abiertas realizada en El Trébol, donde expuso los resultados de distintas experiencias orientadas a revertir décadas de degradación de los agroecosistemas.
Según explicó el especialista, más de seis décadas de agricultura intensiva dejaron como consecuencia una importante disminución de la materia orgánica y de nutrientes esenciales, a lo que se suma un escenario climático caracterizado por lluvias más intensas, eventos extremos y períodos de altas temperaturas que afectan la estabilidad de los rendimientos. En este contexto, sostuvo que la competitividad futura requiere avanzar hacia tecnologías de procesos, apoyadas en el conocimiento de las interacciones entre suelo, planta y clima, en lugar de depender únicamente del agregado de fertilizantes e insumos.
Uno de los pilares de esta estrategia es la caracterización de los ambientes productivos. A partir de herramientas como el Índice de Aptitud de las Tierras (IAT), los técnicos determinaron que una parte importante de la variabilidad de los rendimientos responde a las características intrínsecas de los suelos. Esta información permite definir manejos diferenciados, incorporando cultivos de servicio, maíces tardíos, pasturas o verdeos en los sectores de menor aptitud para mejorar la estabilidad del sistema y reducir los riesgos productivos.
Los ensayos realizados por CREA también evidenciaron los efectos negativos de la compactación y la erosión hídrica sobre la productividad. En los suelos evaluados, las rotaciones con pasturas mostraron una capacidad de infiltración muy superior a la observada en lotes sometidos a agricultura continua. Asimismo, los especialistas advirtieron que las labores mecánicas de descompactación ofrecen resultados transitorios si no van acompañadas por un aporte constante de carbono al suelo mediante raíces vivas.
Otro aspecto analizado fue el comportamiento de las napas freáticas y su influencia sobre los cultivos. Los estudios demostraron que, cuando el nivel freático asciende demasiado cerca de la superficie, disminuye la disponibilidad de oxígeno para las raíces y aumentan las pérdidas de rendimiento en soja, trigo y maíz. Por ello, comprender la dinámica del agua en cada ambiente se vuelve una herramienta clave para planificar las rotaciones y reducir los efectos de los excesos hídricos.
Las investigaciones de la Red de Nutrición CREA también confirmaron la estrecha relación entre la materia orgánica y la fertilidad de los suelos. Aunque la fertilización permite incrementar la producción de granos, los especialistas señalaron que por sí sola no alcanza para recuperar la calidad del suelo ni su biodiversidad. En cambio, la incorporación de cultivos de servicio y pasturas mejora la infiltración, favorece la actividad biológica y contribuye a aumentar el contenido de carbono, además de generar beneficios sobre la calidad de los cultivos, como un mayor tenor proteico en trigo.
Como conclusión, desde CREA remarcaron que las raíces representan el principal mecanismo para reconstruir la estructura del suelo y favorecer la incorporación de materia orgánica en profundidad. Mantener plantas vivas durante la mayor parte del año, mediante pasturas y cultivos de servicio, aparece como una de las estrategias más efectivas para recuperar la funcionalidad de los agroecosistemas. No obstante, advirtieron que se trata de un proceso gradual que requiere continuidad en el tiempo para revertir décadas de degradación y construir sistemas agrícolas más resilientes y sostenibles.
