Investigaciones en Uruguay analizan cómo intensificar sistemas lecheros sin perder rentabilidad ni sostenibilidad productiva.
Los sistemas lecheros de base pastoril atraviesan en Uruguay un proceso de intensificación que no siempre cuenta con respaldo técnico suficiente. Para revisar la evidencia disponible, la Mesa Técnica Lechera de CREA convocó a investigadores de la Universidad de la República especializados en intensificación sostenible.
Uno de los estudios comparó durante dos años tres modelos productivos: un sistema 100% estabulado con cama caliente y dos esquemas pastoriles con igual carga animal, pero distinto acceso a encierre o a cielo abierto. En condiciones climáticas normales, los sistemas pastoriles mostraron resultados productivos similares entre sí.
El sistema totalmente estabulado logró duplicar la producción de leche frente a los modelos pastoriles. Sin embargo, el mayor nivel de inversión requerido impactó negativamente en la renta final, que terminó siendo inferior a la de los sistemas con base en pasturas.
Otra línea de trabajo evaluó el manejo del pastoreo en vacas en ordeñe sobre festuca, comparando un remanente habitual con uno más laxo. Este último permitió un mayor consumo de pasto sin reducir la ingesta de la dieta mezclada, lo que se tradujo en un aumento de la producción individual de leche.
Si bien la productividad por hectárea fue menor en el sistema de pastoreo laxo, el menor uso de concentrados —30% inferior— mejoró el margen económico y favoreció una recuperación más temprana de la condición corporal de las vacas.
En paralelo, se presentaron resultados sobre alimentación diferencial en los primeros 21 días posparto. En vacas multíparas, el encierre estratégico con dieta total mezclada permitió aumentar significativamente la producción de leche, con efectos residuales positivos aun después de volver al manejo convencional.
En conjunto, los trabajos muestran que intensificar no implica necesariamente estabular, y que el desafío pasa por diseñar estrategias que equilibren productividad, costos y bienestar animal dentro de sistemas sostenibles en el tiempo.
